水中で仕事をするプロ「潜水士」。港の工事や、船の引き揚げ、水中の調査など、その活躍は水面下で私たちの暮らしを支えています。「ダイビングのライセンスとは違うの?」「どうやって取るの?」「難しいの?」と、疑問を持つ人も多いはずです。じつは潜水士は、仕事で潜るために必要な国家資格です。この記事では、潜水士の仕事の中身と、資格の取り方、そして活かせる現場に絞って解説します(潜水士の資格の概要は、記事末のリンク先にまとまっています)。
そもそも潜水士とは？
潜水士は、労働安全衛生法にもとづく国家資格(免許)です。仕事として潜水業務を行うために必要で、潜水器を使い、空気の供給を受けて水中で作業をするには、この潜水士免許が欠かせません。言いかえれば、水中の作業でお金をもらうには、潜水士の資格がいる、ということです。所管は厚生労働省で、試験は安全衛生技術試験協会が実施しています。
水中での作業は、陸上とは比べものにならない危険がともないます。水圧や、空気の管理を誤れば、命に関わることもあります。だからこそ、専門の知識を持った人だけが、仕事として潜れるよう、国家資格として定められているのです。安全に水中で働くための、いわば「仕事の潜水の入り口」となる資格です。
レジャーダイビングのライセンスとの違い
「ダイビングのCカードを持っているけど、それとは違うの?」と思う人もいるでしょう。ここは、はっきり区別しておきたいポイントです。
PADIやNAUIといった団体が発行する「Cカード」は、民間のレジャー用の認定です。趣味で海に潜って楽しむためのもので、国家資格ではありません。一方、潜水士は、仕事として潜るための国家資格です。この2つは、役割がまったく別物です。趣味のCカードをいくら持っていても、水中作業で報酬を得るには、別に潜水士の免許が必要になります。逆に、潜水士はあくまで「仕事で潜る資格」なので、Cカードのように実技講習で潜り方を教わるものではありません。「遊びで潜る証明」と「仕事で潜る免許」――この違いを、まず押さえておきましょう。
試験は学科のみ、実技はない
潜水士試験には、意外に思われる特徴があります。じつは、試験は学科のみで、実技試験がありません。
試験科目は、「潜水業務」「送気、潜降及び浮上」「高気圧障害」「関係法令」の4科目です。潜水の実務や、水中で安全に潜り、浮上する方法、そして潜水病(減圧症)などの体への影響、関わる法律を学びます。形式はマークシートで、受験資格に制限はありません。年齢や学歴、実務経験を問わず、誰でも挑戦できます(ただし、免許の交付は18歳以上が要件です)。実技がないぶん、独学でも挑戦しやすい試験だと言えます。ただし、注意したいのは、試験に受かっても、それだけで実際に潜れるわけではない、という点。免許はあくまで「仕事で潜る資格」であって、実際に安全に潜るには、別に潜水の技術と訓練が必要です。
難易度の目安
気になる難易度ですが、潜水士は、国家資格のなかでは取得しやすい部類とされています。
合格の基準は、各科目で4割以上、かつ全体で6割以上の得点です。学科のみで、受験資格もないことから、しっかり勉強すれば、合格は十分に狙えます。合格率も高めで、年度によりますが、7割から8割程度とされることが多いようです。とはいえ、油断は禁物です。とくに「高気圧障害」の分野は、潜水病をはじめとする、体に起こる専門的な知識が問われます。命に関わる大切な内容なので、ここはしっかり理解しておく必要があります。合格率は年度によって変わるので、あくまで目安として捉えてください。取りやすい資格ではありますが、学ぶ内容は、水中で安全に働くための、実践的で大切なものばかりです。
※ 合格率の数値や、試験科目の細かい内容は、変わることがあります。受験する際は、安全衛生技術試験協会の公式情報で、最新の内容を確認してください。
潜水士の活躍の場
潜水士は、じつにさまざまな現場で活躍しています。水の中でしかできない仕事を、専門技術で担う存在です。
たとえば、港湾やダム、橋といった水中の建設・土木工事。沈んだ船や物を引き揚げるサルベージ。水中の設備の点検や調査。漁業や養殖といった水産の仕事。水族館での作業。さらには、海上保安庁や警察、消防、自衛隊での水難救助まで――活躍の場は幅広くあります。いずれも、危険と隣り合わせでありながら、高い専門性が求められる仕事です。潜水士の免許に加えて、実際の潜水の技術や経験を積むことで、こうした現場で活躍できるようになります。水中というフロンティアで働く、やりがいの大きな仕事です。
水中の建設・土木の分野は、とくに需要が安定しています。港や橋、防波堤といった構造物は、水面下の部分を人の手で点検し、補修しなければなりません。こうした作業は、機械だけでは代われず、潜水士の技術が欠かせないのです。また、水族館の大きな水槽を掃除したり、生き物の世話をしたりするのも、潜水士の仕事です。さらに、水難事故が起きたときに人命を救う潜水は、警察や消防、海上保安庁などで、社会を守る重要な役割を担っています。ひとくちに潜水士といっても、その活躍の舞台は、工事現場から人命救助まで、実に多彩なのです。
持ち帰り豆知識：国家資格なのに実技試験がない
潜水士のいちばん意外なところは、なんといっても「国家資格なのに、実技試験がない」という点でしょう。試験は、4時間の学科(マークシート)だけ。実際に潜るスキルは、試験では問われないのです。
これは、潜水士の免許が「仕事で潜ることを認める資格」であって、「潜り方を教える資格」ではないからです。実際に潜る技術は、就職先や現場で、別に身につけることが前提になっています。だからこそ、覚えておきたいのは、趣味のダイビングライセンスをいくら持っていても、仕事で潜ってお金をもらうには、この潜水士の国家資格が必要だ、ということ。「遊びで潜る」と「仕事で潜る」は、法律の上では、はっきり分かれているのです。水中の仕事に興味があるなら、まずこの潜水士が、その入り口になります。
まとめ：水中の仕事の入り口となる国家資格
潜水士は、仕事として水中で作業するために必要な国家資格です。趣味のダイビングライセンス(Cカード)とは別物で、水中作業で報酬を得るにはこの免許が要ります。試験は学科のみで実技はなく、受験資格に制限もないため、国家資格のなかでは取得しやすい部類です。ただし高気圧障害など、安全に関わる専門知識はしっかり学ぶ必要があります。取りやすさと、学ぶ内容の大切さが両立している、実用的な国家資格だと言えます。
水中で働く仕事に興味があるなら、最初の一歩は、潜水士試験の科目を調べてみること。学科中心なので、社会人が働きながらでも、あるいは学生のうちでも、独学で無理なく挑戦しやすい資格です。そのうえで、実際の潜水技術は、就職先や現場で、経験を通じて身につけていくことになります。港の工事から水難救助まで、活躍の場は多彩で、水中でしかできない専門性の高い仕事が待っています。なお、資格の概要は下のリンク先(固定ページ)にまとまっています。試験の内容や合格率は変わることがあるので、受験の前に安全衛生技術試験協会の公式情報で最新を確認してください。
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