ソムリエ・ワインエキスパートとは?
概要・難易度・2つの資格の違いを解説
ソムリエ・ワインエキスパートの概要
ソムリエ・ワインエキスパートは、一般社団法人日本ソムリエ協会(J.S.A.)が実施する呼称資格認定試験で、ワインを中心とした飲料に関する幅広い知識やテイスティング能力を認定する民間資格です。両資格とも筆記試験とテイスティング試験で構成されており、ワインの産地や品種、歴史、サービス技術など多岐にわたる知識が問われるとされています。
※ 一般社団法人日本ソムリエ協会(J.S.A.)とは、ワインを中心とした飲料の普及や、ソムリエなどの接遇技術の向上を目的として活動する団体です。「ソムリエ」「ワインエキスパート」をはじめとする呼称資格認定試験を実施しています。
ソムリエとワインエキスパートの違い
「ソムリエ」は、レストランやホテルなどで飲料に関する仕事に従事する実務経験者向けの資格とされています。一方「ワインエキスパート」は、実務経験を問わず、ワインを愛好する一般の人でも受験できる資格として位置づけられており、出題内容や求められる知識のレベルはソムリエとほぼ同等とされています。
試験の出題範囲と形式(一次〜三次試験)
試験は一次試験(筆記・CBT方式)、二次試験(テイスティングと論述)、三次試験(サービス実技、ソムリエのみ)の構成で実施されるとされています。出題範囲はワインの産地・品種・醸造方法・歴史・サービス理論のほか、日本酒や蒸留酒など他の飲料に関する知識も含まれる点が特徴です。
※ テイスティング試験とは、実際にワインなどを試飲し、外観・香り・味わいから産地やブドウ品種、収穫年などを推測して解答する試験のことです。知識だけでなく、感覚を通じてワインの特徴を読み取る能力が問われます。
受験資格 ― ソムリエは実務経験、ワインエキスパートは誰でも
ソムリエ資格は、酒類・飲料を提供する飲食サービスなどの実務経験が必要とされています。必要な実務経験の年数や職種の範囲は、年度ごとの試験要項によって変更される場合があるため、受験を検討する際は必ずJ.S.A.公式サイトで最新の要項を確認することが推奨されます。一方、ワインエキスパートは20歳以上であれば実務経験を問わず誰でも受験できるとされています。
難易度・学習時間の目安
2024年に実施された試験の合格率は、ソムリエがおよそ29%、ワインエキスパートがおよそ41%程度とされています。一次試験から最終試験まで同一年でストレート合格する割合は10%台ともいわれ、産地・品種・歴史などの幅広い知識に加えて、テイスティングの実践練習も必要となるため、ワインスクールに通って対策する人も多いとされています。
取得後に活かせる仕事・関連する職種
レストラン・ホテルのソムリエ
レストランやホテルでワインのセレクトやサービスを担当するソムリエにとって、J.S.A.ソムリエ資格は専門知識を証明する代表的な資格として広く認識されています。お客様への提案力やワインリストの構成にも知識が活かされるとされています。
飲料・食品業界のバイヤー・企画担当
ワインの輸入・販売を行う企業で、商品の選定や販促企画を担当する人にとって、産地や品種に関する知識は商品選びや顧客への説明に役立つとされています。
ワイン愛好家として活躍する人
実務経験のない一般の愛好家がワインエキスパートを取得し、自身の趣味を深めたり、ワイン会やSNSなどで知識を発信する活動に活かすケースもあるとされています。
※ CBT方式とは、Computer Based Testingの略で、会場のパソコンを使って受験する試験方式のことです。J.S.A.の一次試験はCBT方式で実施され、決められた期間内であれば希望する日時・会場を選んで受験できるとされています。
誕生の背景・歴史
1969年:飲料販売促進研究会としての発足
日本ソムリエ協会の歴史は1969年、飯島勲氏によって設立された「飲料販売促進研究会」にさかのぼるとされています。当時はまだワインが日本で広く普及していない時代であり、飲料の販売促進や知識の普及を目的とした活動から始まったといわれています。
1976年の改称と1985年の社団法人化
1976年に「日本ソムリエ協会」へと改称され、1985年11月には社団法人化して「社団法人日本ソムリエ協会」となりました。その後、一般社団法人日本ソムリエ協会として現在に至っており、ワインブームの広がりとともに、ソムリエ・ワインエキスパート資格は飲料知識を証明する代表的な資格として認知されるようになったとされています。
※ ワインブームとは、1990年代後半から日本国内でワインの消費量や関心が大きく高まった現象を指す言葉です。この時期を境に、ワインに関する専門知識を持つ人材へのニーズが高まり、ソムリエ資格の知名度も大きく上がったといわれています。
どんな人が、どんな目的で取得しているのか
飲食業界で働く人
レストランやバーなどで飲料サービスに携わる人が、専門性を証明し、キャリアアップにつなげる目的でソムリエ資格を取得するケースが多いとされています。
ワイン関連企業で働く人
輸入商社や販売店で働く人が、商品知識を深め、顧客への説明力を高める目的で取得を目指すこともあるとされています。
趣味としてワインを深く学びたい人
実務経験を問わないワインエキスパートは、趣味でワインを楽しむ人が、より体系的な知識を身につける目標として挑戦するケースも多いとされています。
豆知識:上位資格や関連する検定
J.S.A.ソムリエ・エクセレンスという上位資格
J.S.A.には、ソムリエ・ワインエキスパートの上位資格として「J.S.A.ソムリエ・エクセレンス」「J.S.A.ワインエキスパート・エクセレンス」も用意されているとされています。一定の実績や年数を経た人が、さらに高度な知識・経験を証明するために挑戦する資格として位置づけられています。
唎酒師・チーズプロフェッショナルなど関連する資格
飲食に関わる資格としては、日本酒の知識を証明する「唎酒師」や、チーズの専門知識を証明する「チーズプロフェッショナル資格認定試験」なども知られています。ワインの知識を学んだあと、他の飲料・食品分野の資格にステップアップする人もいるとされています。
まとめ ― ワインの専門知識を証明する代表的な資格
こんな方にとくにおすすめ
- 飲食店でワインサービスに携わっている方
- ワイン関連企業で商品知識を深めたい方
- 趣味でワインを体系的に学びたい方
- テイスティング能力を磨きたい方
取得に向けた第一歩
実務経験のない方は、まずワインエキスパートの受験要件や試験範囲を確認するのが基本の流れです。ワインスクールでの学習と並行してテイスティングの練習を重ねることが、合格への近道とされています。最新の受験資格や試験日程は、J.S.A.公式サイトで確認できます。